Sveti Josemaría Escrivá de Balaguer y Albas, španjolski svećenik, osnivač ustanove Opus Dei, rođen je 9. siječnja 1902. u Barbastru (kotar Somontano, provincija Huesca, Aragonija) kao drugo od petero djece pobožnih roditelja, Joséa, trgovca tkaninom i Maríje de los Dolores Albas, koji su ga odgojili u primjernom katoličkom duhu. Obitelj se 1915. preselila u Logrono (provincija La Rioja), gdje je Josemaría u 16. godini osjetio prve glasove Božjeg poziva. Odlučio je postati svećenik pa je 1918. u Logronu započeo teološke nauke, a nakon dvije godine nastavio studirati na Papinskom nadbiskupskom sveučilištu u Zaragozi (Aragonija). U isto vrijeme u Zaragozi je uz pristanak poglavara studirao i pravo. U sjemeništu se odlikovao pobožnošću i duhovnom zrelošću pa je izabran sjemenišnim poglavarom kad je imao tek 20 godina. Već tada je među profesorima i studentima razvio izvanrednu apostolsku aktivnost. Za svećenika je zaređen 28. ožujka 1925. Najprije je službovao na jednoj malenoj seoskoj župi, a potom nastavio svoj apostolat u Zaragozi. S dopuštenjem svojeg biskupa stigao je 1927. u Madrid kako bi završio studij prava. Tamo je razvio veliku djelatnost kao suradnik raznih ustanova i redovničkih zajednica. U isto vrijeme je djelovao u madridskim predgrađima i bolnicama kao apostol siromaha i bolesnika.
Svoje životno djelo, Opus Dei (Djelo Božje), katoličku svjetovnu ustanovu posvećenog života, osnovao je 2. listopada 1928, radi promicanja apostolata i kršćanske savršenosti. Tim činom otkrio je Crkvi jedan novi, originalni put, upravljen promicanju svetosti u svim društvenim slojevima, u svakom staležu, na svakom poslu, posebno u imućnim i upravljačkim krugovima. Josemaría se potpuno posvetio tom svojem djelu, iz kojeg je izrastao snažan pokret i moćna ustanova Katoličke crkve. Osnovao je 14. veljače 1930. i žensku granu svoje ustanove. Za vrijeme krvavog građanskog rata u Španjolskoj (1936-1939) i dalje je uz velike opasnosti i teškoće neustrašivo obavljao svoje svećeničke dužnosti i širio svoj Opus Dei. Vodio je mnoge tečajeve duhovnih vježbi za svećenike, redovnike i laike. Pred ratnim opasnostima morao je napustiti Madrid, a nakon pustolovnog bijega preko Pireneja, Andore i Francuske pronašao je utočište u Burgosu (Castilla, sjeverna Španjolska). Vratio se 1939. u Madrid i doktorirao pravo. Osnovao je 14. veljače 1943. Svećeničku družbu Svetog križa, čiji su članovi glavni duhovni voditelji i odgojitelji pripadnika ustanove Opus Dei.
Don Josemaría Escrivá de Balaguer preselio se 1946. u Rim, a 16. lipnja 1950. dobio je i konačnu službenu papinsku dozvolu za slobodno djelovanje svoje ustanove. Doktorirao je teologiju 1955. na Lateranskom sveučilištu. Svojim organizatorskim sposobnostima, uz pomoć molitve i pokore, razvijao je i dalje svoj Opus Dei i proširio ga po cijelom svijetu. Neumorno je putovao Europom, Sjevernom i Latinskom Amerikom, držao duhovne kateheze, a napisao je i brojne vrijedne knjige. Jedan od najvećih apostola 20. stoljeća preminuo je iznenada, nakon srčanog udara, u Rimu, na današnji dan, 26. lipnja 1975, u središtu svoje ustanove. Pokopan je u kripti crkve prelature Opus Dei u Rimu, a njegov grob privlači hodočasnike iz cijelog svijeta. U trenutku njegove smrti Opus Dei je imao 60 tisuća članova u približno 90 zemalja na svim kontinentima (danas se smatra da je taj broj narastao na oko 80 tisuća laika i oko 2 tisuće svećenika). Papa Ivan Pavao II. proglasio ga je blaženim 17. svibnja 1992, a svetim 6. listopada 2002.
Izvor: župa sv. Nikole biskupa, Jastrebarsko
Foto: By Oficina de Información de la Prelatura del Opus Dei en España - https://www.flickr.com/photos/opus-dei/6990010951/in/album-72157629242365993/, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=57694306
